Vous cherchez une montre GPS complète pour enchaîner natation, vélo et course à pied sans vous compliquer la vie ? La Garmin Forerunner 735XT pourrait bien être votre alliée idéale.
Légère comme une plume (44 grammes à peine), cette montre multisports s’adresse aussi bien aux triathlètes confirmés qu’aux coureurs curieux d’explorer de nouvelles disciplines. Voici ce qui fait toute sa différence :
- Cardio au poignet avec suivi 24h/24 et 7j/7, couplé à une ceinture HRM-Dual pour les données les plus pointues
- Mode triathlon dédié qui vous fait basculer d’un sport à l’autre en un clic
- Strava Live Segments intégrés pour vous motiver en temps réel
- Écran couleur lisible et interface à 5 boutons ultra-intuitive
- Étanchéité 5 ATM pour nager sans souci
Dans cet article, je vous partage mon retour d’expérience complet sur cette montre que j’ai testée pendant plusieurs mois.
Design & ergonomie
La première chose qui frappe quand vous prenez la Forerunner 735XT en main, c’est sa légèreté impressionnante. Avec seulement 44 grammes sur la balance, on l’oublie littéralement au poignet. Son boîtier mesure 45 × 45 × 11,7 mm, ce qui reste très fin comparé à d’autres montres de running GPS du marché. Cette finesse est un véritable atout si vous portez une combinaison de natation ou si vous dormez avec votre montre pour le suivi du sommeil.
- L’écran couleur de 31,1 mm affiche une résolution de 215 × 180 pixels. Certes, ce n’est pas du haute définition, mais la lisibilité reste très correcte en plein soleil comme en intérieur. Les couleurs vives facilitent la lecture rapide des données pendant l’effort, notamment pour repérer vos zones de fréquence cardiaque sur la jauge colorée.
- La navigation se fait via 5 boutons physiques : light (rétroéclairage), haut, bas, retour et start. Personnellement, je préfère largement ce système aux écrans tactiles qui deviennent inutilisables sous la pluie ou avec des gants. Chaque bouton répond parfaitement, même en pleine course quand vos mains transpirent. La montre vibre pour confirmer vos actions et vous alerter, ce qui évite de devoir constamment regarder l’écran.
- Le boîtier en plastique n’a pas le côté premium d’une Fenix, je vous l’accorde. Par contre, il encaisse très bien les chocs du quotidien. Après des mois d’utilisation intensive, quelques micro-rayures sont apparues, mais rien de dramatique. L’étanchéité 5 ATM vous permet de nager, plonger et vous doucher sans crainte.
Question confort, la 735XT se fait vraiment discrète. Contrairement à certaines montres qui vous cisaillent le poignet pendant le sommeil, celle-ci reste agréable même portée 24h/24. Le bracelet en silicone se règle facilement et tient bien en place durant les activités intenses. Vous trouverez deux coloris principaux : vert d’eau et noir, selon les versions disponibles.
Capteurs, navigation & précision
La Forerunner 735XT embarque une puce GPS/GLONASS haute sensibilité qui capte rapidement le signal, même en environnement difficile. En général, comptez entre 15 et 30 secondes pour l’acquisition depuis un lieu dégagé. La combinaison GPS + GLONASS améliore nettement la précision dans les zones urbaines denses, sous les arbres ou en montagne.
La 735XT n’embarque pas d’altimètre barométrique. Elle calcule l’altitude via le GPS, ce qui est moins précis qu’un capteur de pression atmosphérique. Résultat : le dénivelé n’apparaît pas en temps réel sur la montre pendant votre activité. Les données d’altitude et de dénivelé sont recalculées après synchronisation avec Garmin Connect, qui utilise sa propre base de données cartographiques. Pour voir le dénivelé en direct, vous pouvez installer un champ de données Connect IQ dédié.
La montre propose également le mode UltraTrac, qui enregistre un point GPS toutes les 60 secondes au lieu d’une fois par seconde. Ce mode économise considérablement la batterie (jusqu’à 24 heures d’autonomie) mais réduit la précision du tracé. Je vous le recommande uniquement pour les ultra-longues distances où l’autonomie devient critique.
Depuis une mise à jour logicielle, la 735XT permet le suivi d’itinéraire. Vous créez votre parcours via Garmin Connect ou réutilisez une trace existante, puis vous la synchronisez sur la montre. Pendant l’activité, vous voyez la distance jusqu’au prochain virage, une flèche de direction, le profil de dénivelé et même les coordonnées GPS si besoin. Cette fonction transforme la montre en petit guide de navigation, pratique pour découvrir de nouveaux parcours sans smartphone.
Cardio & physiologie
Le grand atout de la 735XT, c’est son capteur cardio optique Garmin Elevate™ intégré au dos du boîtier. Ce système mesure votre fréquence cardiaque directement au poignet, 24h/24 et 7j/7. Fini les ceintures pectorales obligatoires pour chaque sortie ! Vous obtenez votre FC instantanée, vos zones de fréquence cardiaque affichées sur une jolie jauge colorée, et un suivi continu qui permet à la montre de calculer vos calories brûlées avec plus de justesse.
Alors, ce cardio optique est-il fiable ? La réponse dépend de votre activité. En course à pied à allure constante, la précision est vraiment bonne. J’ai comparé les relevés avec une ceinture pectorale de référence, et l’écart reste minime (2 à 5 bpm en moyenne). Par contre, lors des séances de fractionné avec changements d’intensité brutaux, le capteur optique accuse un léger retard. Il met quelques secondes à détecter la montée en fréquence cardiaque, ce qui peut fausser vos données si vous travaillez sur des intervalles courts de 30 secondes.
À vélo, la mesure devient nettement moins fiable. Les vibrations, les mouvements du poignet sur le guidon et les contractions musculaires parasitent le signal optique. Si vous êtes cycliste assidu, je vous conseille vraiment d’investir dans une ceinture pectorale pour obtenir des valeurs exploitables.
Pour maximiser la précision du capteur optique, quelques astuces simples : portez la montre 2 centimètres au-dessus de l’os du poignet, serrez le bracelet d’un cran supplémentaire avant l’entraînement (sans couper la circulation !), et laissez quelques minutes de “chauffe” à votre montre par temps froid. Le froid contracte les vaisseaux sanguins et complique la lecture du signal.
Le pack incluant la ceinture HRM-Dual change complètement la donne. Cette ceinture communique en ANT+ et Bluetooth, ce qui la rend compatible avec pratiquement tous vos appareils (montres, compteurs vélo, smartphones, tablettes). Son autonomie atteint environ 3,5 ans avec une simple pile CR, et elle reste confortable grâce à sa sangle réglable (63,5 à 132 cm). Avec cette ceinture, vous accédez à un niveau de précision supérieur et surtout aux métriques physiologiques avancées :
- VO2 max : estimation de votre consommation maximale d’oxygène, indicateur clé de votre condition physique
- Seuil lactique/anaérobie : l’intensité à partir de laquelle votre corps accumule des lactates et la fatigue explose
- Stress Score : quantification de la charge d’entraînement pour éviter le surentraînement
- Indicateur de performance : score en temps réel qui vous dit si vous êtes en super forme (+10) ou fatigué (-5)
- Aide à la récupération : temps de repos conseillé avant la prochaine séance intense
- Prédicteur de course : estimation de vos temps sur 5 km, 10 km, semi-marathon et marathon
Course à pied (Running)
Si vous utilisez la ceinture HRM-Run ou HRM-Tri, vous débloquez les fameuses Running Dynamics : cadence (nombre de pas par minute), oscillation verticale (amplitude du rebond), temps de contact au sol (TCS), équilibre gauche/droite, longueur de foulée et ratio vertical. Ces métriques permettent d’analyser votre technique de course et d’identifier les points à améliorer. Un TCS élevé ou une oscillation verticale importante signalent souvent un manque d’économie de course.
L’affichage de l’allure se fait à la seconde près, avec un lissage sur environ 5 secondes qui évite les valeurs qui sautent dans tous les sens. Vous gardez ainsi un œil constant sur votre rythme sans être perturbé par les micro-variations. Le métronome de cadence vibre ou émet un bip au rythme souhaité pour vous aider à maintenir une foulée optimale (je vise personnellement 180 pas/minute).
Les alertes personnalisables constituent un véritable atout pour structurer vos sorties. Vous pouvez programmer des alertes sur vos zones de fréquence cardiaque, votre allure, le temps écoulé, la distance parcourue, la cadence, les calories, ou créer des rappels personnalisés pour boire, manger ou faire demi-tour. Ces vibrations vous guident sans que vous ayez besoin de consulter constamment l’écran.
La 735XT excelle dans la gestion des entraînements avancés. Fractionnés, pyramides, fartlek, séances à intensités variables… Vous créez vos entraînements directement depuis la montre ou, plus confortablement, depuis l’interface web Garmin Connect. La montre vous guide ensuite étape par étape : échauffement, 10 × 400 m en zone 4 avec 1 minute de récupération, retour au calme. Elle vibre et affiche les consignes à chaque changement de phase. Un vrai coach au poignet !
Le Virtual Partner vous permet de courir contre un adversaire virtuel réglé à une allure précise. Vous voyez en temps réel si vous êtes devant ou derrière lui. Le Virtual Racer, lui, vous fait courir contre une de vos anciennes performances sur le même parcours. Parfait pour vous challenger et battre vos records personnels, justement enregistrés et classés par la montre.
Les écrans sont entièrement personnalisables. Vous choisissez le nombre d’écrans (jusqu’à 4 par profil sportif), le nombre de données par écran (jusqu’à 4), et les informations affichées : allure actuelle, allure moyenne, FC, distance, chrono, calories, cadence, dénivelé via Connect IQ, etc. Cette flexibilité vous permet d’adapter la montre exactement à vos besoins.
L’Auto Lap découpe automatiquement votre course en segments (tous les kilomètres, par exemple), tandis que l’Auto Pause met l’enregistrement en pause quand vous vous arrêtez à un feu rouge. Le défilement automatique fait défiler vos écrans de données sans que vous touchiez un bouton. Toutes ces petites fonctions améliorent considérablement l’expérience utilisateur.
Vélo (Cyclisme)
L’intégration des Strava Live Segments constitue le gros argument pour les amateurs de vélo. Vos segments étoilés sur Strava se synchronisent automatiquement sur la montre. Environ 150 mètres avant le début d’un segment, la montre vous alerte et affiche un écran dédié. Vous voyez alors votre avance ou retard par rapport à votre record personnel, la distance restante, et une barre de progression. Cette fonction injecte une dose de motivation incroyable dans vos sorties. Même seul, vous vous battez contre vous-même (ou contre le KOM du segment si vous visez le sommet du classement).
La vitesse s’affiche en kilomètres par heure, format plus naturel à vélo que l’allure en min/km. Vous pouvez coupler la montre avec des capteurs de cadence et de vitesse ANT+ pour obtenir des données encore plus précises, notamment en salle sur home trainer où le GPS ne fonctionne évidemment pas.
La compatibilité avec les capteurs de puissance (Vector, Vector 2 et autres capteurs ANT+) ravira les cyclistes qui s’entraînent au watt. Vous visualisez votre puissance instantanée, votre pourcentage de FTP (Functional Threshold Power), l’équilibre gauche/droite et même la phase de puissance si votre capteur le permet. Ces métriques transforment votre entraînement vélo en vous permettant de gérer précisément votre effort.
Petit conseil important : le cardio optique au poignet perd en fiabilité à vélo. Les vibrations du vélo, les chocs, les mouvements du poignet sur le guidon et les contractions musculaires parasitent le signal. Les valeurs peuvent partir dans tous les sens, surtout sur route cabossée. Je vous recommande vraiment d’utiliser une ceinture pectorale pour obtenir des données cardio exploitables à vélo.
La montre peut diffuser votre fréquence cardiaque vers un compteur vélo Garmin via ANT+. Vous portez simplement la 735XT au poignet (avec idéalement la ceinture HRM-Dual), et votre Edge ou autre compteur récupère la FC. Pratique pour centraliser les données !
Natation (Piscine & eau libre)
En piscine, la montre détecte automatiquement vos longueurs grâce à son accéléromètre. Elle compte les allers-retours, calcule la distance totale, votre allure (temps aux 100 mètres), le nombre de mouvements et leur fréquence, ainsi que le SWOLF (contraction de “swimming” et “golf”), un indicateur d’efficacité qui additionne le nombre de mouvements et le temps pour parcourir 25 mètres. Plus le SWOLF est bas, plus votre nage est efficace.
La 735XT reconnaît même votre type de nage : crawl, dos, brasse, papillon. Pendant les phases de repos (lorsque vous vous arrêtez au bord du bassin), l’écran s’inverse et le chrono se met en pause automatiquement. La montre enregistre ainsi précisément vos temps de récupération entre les séries.
Le drill mode vous permet d’enregistrer des exercices techniques (éducatifs avec planche, pull-buoy, palmes, etc.) sans fausser vos statistiques. Très utile si vous structurez vos entraînements en piscine.
Avant votre première sortie natation, pensez à renseigner la taille du bassin (25 ou 50 mètres généralement) dans les paramètres du profil piscine. La montre en a besoin pour calculer correctement vos distances.
En eau libre (mer, lac, rivière), le GPS prend le relais. La montre enregistre votre parcours, calcule la distance réelle parcourue, votre allure et le nombre de mouvements. La précision GPS en eau libre reste correcte, même si vous pouvez observer quelques décalages dus aux mouvements de bras et à l’immersion partielle de la montre.
Strava & motivation
Les Strava Live Segments changent complètement l’expérience de vos sorties. Le principe : vous étoilez vos segments préférés sur l’application Strava (portions de routes ou de sentiers que vous aimez particulièrement), et ils se synchronisent automatiquement sur votre montre. Lorsque vous approchez d’un segment à environ 150 mètres, la montre vibre et bascule sur un écran dédié. Vous voyez alors votre temps écoulé, votre avance ou retard par rapport à votre record personnel (ou par rapport au KOM/QOM si vous êtes vraiment ambitieux), et la distance restante.
Cette fonction injecte une dose de compétition incroyable, même quand vous courez ou roulez seul. Vous vous battez contre votre meilleur temps, vous cherchez à grappiller quelques secondes, vous donnez tout dans les derniers mètres. J’ai personnellement battu plusieurs de mes records personnels grâce à cette motivation en temps réel. Voir que je suis à +3 secondes à mi-parcours me pousse à accélérer pour revenir dans le vert.
Le Suffer Score (score de souffrance) quantifie l’intensité de votre effort basé sur votre fréquence cardiaque. Plus vous passez de temps dans les zones élevées, plus votre Suffer Score grimpe. Cette métrique vous aide à comparer l’intensité de vos différentes sorties et à équilibrer votre entraînement entre séances dures et sorties récupération.
Selon les offres et packs, la 735XT peut inclure 60 jours d’essai Strava Premium. Cet abonnement payant débloque des fonctionnalités supplémentaires comme l’analyse approfondie de vos performances, les segments filtrés par âge et poids, le Beacon (suivi en direct partagé avec vos proches), et les plans d’entraînement personnalisés.
Fonctions connectées & écosystème
Les Smart Notifications affichent directement sur la montre vos appels entrants, SMS, e-mails et notifications des réseaux sociaux. Vous lisez le contenu des messages sur l’écran, et la montre conserve un historique des notifications reçues. Pratique pour rester connecté pendant vos entraînements sans trimballer votre téléphone. Vous pouvez aussi écouter des messages vocaux et contrôler la lecture musicale de votre smartphone directement depuis la montre (lecture, pause, changement de piste).
Le LiveTrack permet à vos proches de suivre vos activités en temps réel via un lien web. Ils voient votre position sur une carte, votre vitesse, votre parcours. Rassurant pour les longues sorties en montagne ou les trails isolés. Strava propose une fonction similaire appelée Beacon, accessible avec un abonnement Premium.
La 735XT est compatible avec l’écosystème Garmin Varia™ : radar arrière qui détecte les véhicules approchant par derrière et vous alerte (indispensable pour la sécurité à vélo), feux intelligents avant/arrière, et même le Varia Vision™, un affichage tête haute qui projette vos données dans votre champ de vision. Si vous possédez une caméra VIRB de Garmin, vous pouvez la contrôler à distance depuis la montre (démarrage/arrêt de l’enregistrement).
L’ouverture vers Connect IQ™ constitue un atout majeur. Cette plateforme vous permet de télécharger des cadrans personnalisés, des widgets, des applications et des champs de données créés par la communauté ou par des développeurs tiers.
Envie d’afficher 7 données simultanées sur un seul écran ? Il existe un champ pour ça. Besoin du dénivelé en temps réel malgré l’absence d’altimètre baro ? Un champ Connect IQ le calcule via GPS. Vous pouvez même créer votre propre cadran à partir de vos photos avec la fonction Face It™.
Garmin Connect (app & web)
Garmin Connect constitue le cerveau de votre écosystème d’entraînement. Cette plateforme, disponible en application mobile (iOS et Android) et en version web, centralise toutes vos activités, analyse vos performances et vous aide à planifier votre progression.
Une fois votre activité terminée, elle se synchronise automatiquement sur Connect via Bluetooth (ou manuellement via le câble USB). Vous retrouvez alors l’intégralité de vos données : tracé GPS, graphiques de fréquence cardiaque, allure, cadence, altitude, découpage au kilomètre, métriques avancées… Tout est là, analysé et présenté de manière claire.
Connect journalise automatiquement vos activités, vous permettant de consulter votre historique complet. Vous visualisez votre volume d’entraînement hebdomadaire, mensuel ou annuel, vos records personnels (meilleur 5 km, 10 km, semi, marathon), et votre progression dans le temps. Les graphiques d’évolution montrent clairement si vous progressez ou si vous stagnez.
La fonction planification vous aide à structurer vos semaines. Vous créez des entraînements personnalisés (fractionnés, sorties longues, séances au seuil), les programmez dans votre calendrier, et la montre les synchronise automatiquement. Le jour J, votre entraînement apparaît dans le menu de la 735XT, prêt à être lancé.
Connect propose aussi des classements et des défis. Vous comparez vos performances avec celles de vos amis ou de la communauté Garmin sur différents segments. Les défis mensuels (courir 100 km en novembre, par exemple) ajoutent une dimension ludique et motivante à votre pratique.
Les insights personnalisés analysent vos statistiques et habitudes pour vous proposer des conseils adaptés. “Vous courez généralement le mardi soir, prévoyez-vous une sortie aujourd’hui ?”, “Votre VO2 max progresse, continuez comme ça !”, “Attention au surentraînement, votre score de stress est élevé”. Ces petites notifications rendent Connect vraiment intelligent.
Autonomie & batterie
En mode activité (GPS + cardio optique activés), Garmin annonce jusqu’à 14 heures d’autonomie. Dans la réalité, selon vos réglages et l’intensité du signal GPS, vous obtiendrez plutôt autour de 12 heures. Largement suffisant pour un marathon (3 à 5 heures), un Ironman (8 à 17 heures selon votre niveau), ou une longue sortie trail. Si vous visez des ultra-trails de plus de 12 heures, le mode UltraTrac prolonge l’autonomie jusqu’à 24 heures en enregistrant un point GPS toutes les 60 secondes au lieu d’une fois par seconde. La précision du tracé en pâtit, mais vous tenez la distance.
En mode montre connectée (sans activité GPS), l’autonomie grimpe jusqu’à 11 jours environ. Bien sûr, ce chiffre varie selon votre utilisation : nombre de notifications reçues, fréquence de consultation de l’écran, nombre d’activités enregistrées. Dans mon usage quotidien avec 4 à 5 entraînements par semaine et les notifications activées, je recharge la montre tous les 5 à 6 jours.
La batterie lithium-ion rechargeable se recharge via un clip propriétaire qui se fixe au dos de la montre et se connecte en USB à votre ordinateur ou à un adaptateur secteur. Une charge complète prend environ 2 heures. Le câble fait aussi office de transfert de données si vous préférez la synchronisation filaire au Bluetooth.
Garmin forerunner 735XT : quel est le prix ?
La Forerunner 735XT se positionne dans le milieu de gamme Garmin, ce qui se reflète dans son tarif. Au moment de sa sortie, la montre seule était commercialisée autour de 400 euros, tandis que le pack comprenant la ceinture HRM-Dual grimpait aux alentours de 450 à 500 euros.
Aujourd’hui, la 735XT ayant été remplacée par la Forerunner 745 dans la gamme Garmin, vous pouvez la trouver à des tarifs nettement plus intéressants sur le marché de l’occasion ou en fin de série chez certains revendeurs. Comptez entre 200 et 300 euros selon l’état et les accessoires inclus. Ces prix rendent la montre particulièrement attractive pour les sportifs recherchant des fonctionnalités complètes sans exploser leur budget.
Le pack avec la ceinture HRM-Dual représente clairement le meilleur rapport qualité-prix si vous souhaitez exploiter pleinement les capacités de la montre. Cette ceinture seule coûte environ 60 à 70 euros à l’achat séparé. Vous économisez donc une cinquantaine d’euros en optant pour le bundle complet, tout en débloquant les métriques physiologiques avancées (VO2 max, seuil lactique, Running Dynamics avec une HRM-Run/Tri) et en bénéficiant d’une mesure cardiaque ultra-précise.
Faut-il investir dans la 735XT en 2025 ? Excellente question. Si vous trouvez la montre d’occasion à moins de 250 euros avec la ceinture, c’est une affaire en or. Elle reste amplement suffisante pour le triathlon amateur, le running régulier et le cyclisme. Ses fonctionnalités n’ont pas pris une ride, et l’écosystème Garmin continue de la supporter.
En revanche, si vous achetez du neuf et que votre budget le permet, je vous conseille de regarder du côté de la Forerunner 745 (successeur direct, autour de 400-450 euros neuve) ou de la Forerunner 255 (plus récente, avec altimètre barométrique et meilleures autonomie et précision cardio). Vous bénéficierez de capteurs plus modernes, d’une meilleure autonomie et de fonctionnalités supplémentaires.
Autre point à considérer : les capteurs additionnels. Si vous voulez vraiment exploiter le potentiel de la 735XT, prévoyez un budget pour :
- HRM-Run ou HRM-Tri (80-100 euros) pour les Running Dynamics complètes
- Capteurs vélo cadence/vitesse (30-40 euros le duo)
- Capteur de puissance pour cyclistes sérieux (200 à 1000 euros selon le modèle)
Ces investissements ne sont pas obligatoires, mais ils décuplent les possibilités d’analyse et de progression.